各国有关法律援助条件的规定基本相同，即其一：申请援助的事项具有合法性；其二，申请人确无经济能力支付或不能完全支付法律服务费用。根据中国刑事诉讼法第34条和律师法第六章的规定精神，中国在法律援助条件的掌握上，既借鉴了各国法律援助条件中反映一般规律的做法，又充分考虑了各地经济的不同发展程度和公民收入水平的差异。我们所规定的法律援助条件有一般性条件和特殊性条件两种情况。
一般性条件是：
1、有充分理由证明为保障自己的合法权益需要法律帮助。这里所谓"合法权益"，是指所申请援助的事项符合法律的规定，是法律所应予保护的权利或法律允许行使的权利。如公民的请求赡养、工伤索赔、因被侵权请求国家赔偿，都是法律明文规定予以保护的权利；公民的刑事辩护权，是法律允许行使的权利，都具有法律援助条件所要求的合法性。所谓"有充分理由"，是指申请人能够提供证明自己所主张利益请求的事实依据。所谓"需要法律帮助"是指，当事人自己不懂得法律，没有参与庭审的诉讼技巧，不借助法律援助人员的法律帮助就不能有效地保障自身合法权益。如果民事诉讼的当事人本身就是法律工作者，则无需向其提供法律援助。此条件亦称为"合法性"条件。
2，因经济困难无能力或无完全能力支付法律服务费用。衡量申请人是否符合此标准，主要是根据各地经济发展和群众生活的水平，参照当地政府所确定的"最低生活保障线"标准和劳动部门制定的"失业救济标准"来确定。对于家庭人均收入低于"最低生活保障线"标准和"失业救济标准"的，应予以全部免收法律服务费用；对于家庭人均收入虽然高于以上两个标准，但全部支付法律服务费用确有困难的，则应酌情减收法律服务费用。
特殊条件是指，符合法律（包括司法解释）明文规定的当事人，无需审查其是否具备以上一般条件，即可经过法院指定获得法律援助。例如，《刑事诉讼法》第34条规定的盲聋哑、未成年人、可能被判处死刑的被告人，在刑事审判中如果没有委托辩护人，人民法院应当为其指定法律援助。对于法院的这类指定，我们应该优先保证。此外，对于《刑事诉讼法》第34条规定的"经济困难或特殊案件"，司法部与最高人民法院的联合发文中作了具体规定，把"经济困难和特殊案件"具体化为六种情况。其中，"经济困难"的情况具体化为两条，即："①本人确无经济来源，其家庭经济状况无法查明的：②本人确无经济来源，其家属经多次劝说仍不愿为其承担辩护律师费用的"；"特殊案件"具体化为"四条"，即："③共同犯罪案件中，其他被告已委托辩护人，而该被告没有委托辩护人的；④外国籍被告人没有委托辩护人的；⑤案件有重大社会影响的；⑥人民法院认为起诉意见和移送的案件证据材料有问题，有可能影响法院正确定罪量刑的"。
